Ян Ли е роден на 3. август 1962 г. в Чънду. Навремето е сред най-активните творци в ударното ядро на движението Фейфей, възникнало в средата на 80-те години на 20. век. Поетите от Фейфей залагат на “предкултурния език”, из чиито недра се крият неродени светове. След скорострелното разпадане на групата в края на деветдесетте, Ян Ли отново е в сърцевината на авангарда. Този път заедно с писатели като Хъ Сяоджу, Хан Дун, Ю Дзиен нанасят тежки удари върху т. нар. “интелектуална литература”, твърде обременена с цитатническо кълчене и надута псевдоначетеност. Крайъгълен камък за поетиката на Ян Ли е изкованото от него понятие фейхуа – безцелни, празни, пусти думи, в смисъл на чист, лишен от напластяванията на литературността език. Тук се долавя далечният полъх от чан-будистката естетика на пустотата.
През 2000 г. заедно със своите съмишленици и последователи (сред които е У Цин) създават литературния сайт “Каучук” (www.xiangpi.net) , където се концентрира огромна част от енергията на китайския литературен авангард. За съжаление, от известно време насам на този адрес с червени йероглифи е написано “Сайтът за авангардна литература Каучук е затворен 01. 05. 2004” с последващо прехвърляне на друг сайт с почти изцяло нови имена.
Личната страница на Ян Ли обаче поне засега е работеща на адрес http://www.koopee.net/home/yangli/. От там се разбира,че в последно време Ян Ли се подвизава в Пекин.
При Пеликаните може да се прочете следното от Ян Ли:
За моя роман Преспиването
Ян Ли отговаря на единадесет въпроса на У Цин за прозата
Мога